Negli ultimi decenni il mondo è cambiato a una velocità senza precedenti. Il progresso ha migliorato le nostre vite, ampliato le opportunità, generato benessere. Ma ha anche trasformato profondamente le società in cui viviamo, mettendo in discussione riferimenti, appartenenze e certezze che sembravano incrollabili.

Globalizzazione, immigrazione, radicalismo islamico, ideologia woke, trasformazioni demografiche, rivoluzione digitale: fenomeni diversi, spesso intrecciati, che hanno contribuito ad alimentare in ampi settori della popolazione un sentimento di disorientamento e di perdita di controllo sul proprio futuro. Soprattutto nelle classi popolari, un tempo bacino elettorale della sinistra e oggi solidamente schierate a destra. Milioni di elettori non considerano più prioritarie le battaglie contro le disuguaglianze economiche, ma rivendicano con orgoglio la difesa dei propri valori e della propria identità, come singoli e come comunità. E sono pronti a votare chi riconosce e raccoglie queste istanze.

I populisti lo hanno capito prima e meglio di altri. I conservatori tradizionali faticano a trovare una risposta, mentre i progressisti sembrano spesso più a proprio agio nel celebrare le identità multiculturali e cosmopolite che nel riconoscere il valore delle appartenenze tradizionali.

Il risultato è una frattura che attraversa l’intero Occidente e ridisegna le mappe del consenso, mettendo in crisi le vecchie fedeltà politiche e imponendo domande alle quali nessuno può più sottrarsi. Perché è qui che si gioca una delle grandi partite politiche del nostro tempo.